En una investigación realizada por Vorágine en el año 2023, se reveló que la poderosa mafia italiana ‘Ndrangheta’ ha utilizado cargamentos de Banacol para enviar toneladas de cocaína a Europa, lo que pone de manifiesto las conexiones entre el narcotráfico y la política en Colombia.
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Autoridades italianas han expresado su preocupación por la aparente falta de voluntad de la Fiscalía colombiana para investigar a fondo a la compañía, cuyos propietarios tienen vínculos cercanos con figuras políticas prominentes, incluidos el expresidente Álvaro Uribe y Federico Gutiérrez, alcalde electo de Medellín.
Dos cartas enviadas a la Fiscalía por la embajada de Italia en Colombia detallan incautaciones en el puerto de Gioia Tauro, Italia, de cargamentos de cocaína ocultos en contenedores de Banacol. En total, se interceptaron 3.455 kilos de droga, y las investigaciones apuntan a que la mafia ‘Ndrangheta’, en colaboración con la mafia Camorra, orquestó los envíos de cocaína desde Colombia. Los cargamentos se camuflaban entre plátanos exportados por Banacol, el cuarto mayor exportador de banano en Colombia.
Bananera que financió a @FicoGutierrez: en la mira por envíos de cocaína a la mafia italiana. https://t.co/o5LYNO5p82
— Memìn (@SenorCaicedo) October 13, 2024
Uno de los cargamentos más grandes, de 2.226 kilos de cocaína, fue rastreado gracias a la interceptación de mensajes en la aplicación encriptada SkyEcc, utilizada por narcotraficantes. En los mensajes, Bartolo Bruzzaniti, un narcotraficante italiano residente en África, y Raffaele Imperiale, de la Camorra, discutieron detalles sobre cómo hacer llegar la droga desde Turbo, Antioquia, a Europa. El control que los mafiosos tenían en la región colombiana quedó claro cuando Bruzzaniti se refirió a Turbo como “nuestra casa”, destacando su relación cercana con quienes manejaban las operaciones en el puerto.
La investigación ha sacado a la luz que los nexos entre la ‘Ndrangheta’ y organizaciones criminales colombianas se remontan a décadas. Tras la caída de los carteles de Medellín y Cali, los paramilitares, específicamente las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), se convirtieron en los principales productores de cocaína. Salvatore Mancuso, excomandante de las AUC, confesó en un interrogatorio de 2019 que su grupo tenía vínculos con la ‘Ndrangheta desde finales de los 90.
COLOMBIA | La ‘Ndrangheta’ traficó toneladas de cocaína oculta en cargamentos de Banacol. Autoridades italianas critican a la Fiscalía colombiana por su falta de cooperación en una investigación que involucra figuras políticas como Álvaro Uribe y Federico Gutiérrez.
— CW+ Noticias (@CWMasNoticias) October 14, 2024
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La complicidad de Banacol en el tráfico de cocaína ha sido motivo de controversia. Aunque no se ha probado que la compañía supiera sobre la droga oculta en sus cargamentos, las autoridades italianas creen que es necesario investigar más a fondo la posible complicidad. A pesar de que la Fiscalía colombiana recibió comunicaciones de las autoridades italianas sobre el tema, su respuesta ha sido limitada, alegando que solo los directivos de la empresa pueden solicitar información sobre las investigaciones.
Además de sus vínculos con el narcotráfico, Banacol tiene un largo historial de apoyo a figuras políticas en Colombia. La empresa, a través de Greenland Investments, ha financiado campañas políticas clave, incluyendo las de Federico Gutiérrez, Paola Holguín, y Mario Castaño. También ha tenido una relación cercana con los paramilitares en la región de Urabá durante los años 90, cuando su directiva acordó financiar a las AUC a través de pagos destinados a las Convivir, cooperativas de seguridad que eran, en realidad, fachadas de los paramilitares.
El juicio a directivos de Banacol y otras comercializadoras bananeras por la financiación de grupos paramilitares ha estado en curso desde 2018. La Fiscalía colombiana ha declarado que estos delitos son de lesa humanidad, y aunque ha habido avances, aún no se ha emitido un fallo. El testimonio de exparamilitares como Ever Veloza, alias ‘HH’, ha sido crucial, señalando a los empresarios bananeros como beneficiarios directos del conflicto armado y la represión violenta de los trabajadores.
La historia de Banacol, que se presenta públicamente como una empresa certificada por promover un comercio seguro, está profundamente marcada por el narcotráfico y sus conexiones con el poder político y económico en Colombia.
