En un explosivo pronunciamiento, el presidente Gustavo Petro sacudió al país al denunciar que la corrupción se está “devorando” los recursos destinados a la alimentación escolar. El jefe de Estado puso la lupa sobre el Tolima, donde según él, mafias políticas habrían convertido el Programa de Alimentación Escolar (PAE) en caja menor de campañas electorales.
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“Se robaron la comida de los jóvenes y niños en los colegios. Por codicia, corrupción profunda en departamentos y municipios”, lanzó Petro en tono indignado, advirtiendo que incluso gobernadores se quedarían con la plata contratando fundaciones que “no tienen función social” y que terminan comprando votos con el dinero de la comida de los más pobres.
La acusación no cayó en saco roto: el presidente fue directo al grano. “El que haga eso se va para la cárcel. Nosotros no entregamos plata para que en el Tolima se la roben. El amor está en el presupuesto”, sentenció. Con estas palabras, dejó claro que no tolerará que la corrupción siga engordando a costa del hambre infantil.
“En el Tolima el dinero que giramos del PAE no llega a los niños”: @petrogustavo @infopresidencia
— PAE Colombia UApA (@PAEColombiaOf) September 3, 2025
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La gobernadora del Tolima, Adriana Magali Matiz, respondió con un tono desafiante. “Señor presidente, en el Tolima actualmente atendemos a 85.988 niños y niñas con alimentación escolar (…) Eso está soportado y documentado”, escribió en su cuenta de X, asegurando que el PAE llega a más de 1.500 sedes educativas.
Matiz defendió la contratación de los operadores, afirmando que se realiza “mediante licitación pública” y negó tajantemente que existan desvíos de recursos. “Nadie se ha robado el PAE en el Tolima”, concluyó, no sin antes advertir que desde octubre los niños podrían quedarse sin alimentación si la Nación no gira más recursos.
Pero su respuesta genera más dudas que certezas: ¿por qué hablar de falta de dinero y riesgo de suspensión si todo marcha “tan bien”? La sombra del desvío de recursos sigue pesando, y la denuncia presidencial dejó la sensación de que algo huele mal en la Gobernación tolimense.
Señor presidente @petrogustavo En el departamento del Tolima, en el año 2024 llevamos alimentación escolar a 85.610 menores y este año, a la fecha, hemos brindado alimentación escolar a 85.988 niños y niñas, apostándole a finalizar el 2025 con una cobertura de 91.000 menores. pic.twitter.com/kKxgbEhuNB
— Adriana Magali Matiz 🇨🇴 (@AdrianaMatizTol) September 3, 2025
Petro describió con crudeza el mecanismo perverso: recursos desviados hacia campañas políticas, compra de votos con la comida de los hijos de los más pobres y fundaciones fachada que solo sirven de intermediarias para engordar bolsillos. “Con la plata de la comida de los niños pobres, compran el voto de los padres de los niños pobres”, sentenció.
Más allá de señalar culpables, el mandatario lanzó un ultimátum: habrá auditorías, habrá cárcel y no se permitirá que la “codicia” siga alimentándose con el hambre infantil.
El escándalo del PAE no es un asunto menor. Se trata de recursos millonarios que deberían garantizar la nutrición de miles de estudiantes, pero que en algunos rincones del país, como el Tolima, parecen terminar atrapados en una red de corrupción con olor a política barata.
📚🇨🇴 El @Mineducacion desmintió a la Gobernación del Tolima por la desfinanciación del PAE. Aunque el presupuesto creció 62%, menos niños reciben alimentación escolar. “La Gobernación del Tolima está violando la Ley”, afirmó Sebastián Rivera, director de la UAPA. pic.twitter.com/pfGR0sEqL6
— Radio Nacional CO (@RadNalCo) August 29, 2025
La respuesta de la gobernadora Matiz intenta minimizar el golpe, pero las cifras y los discursos no bastan cuando el propio presidente de la República habla de robo descarado. La pregunta que queda es: ¿se atreverán los entes de control a destapar la olla podrida del PAE en el Tolima?
Por ahora, lo único cierto es que el presidente Petro encendió la alarma nacional. Y si sus palabras se cumplen, más de un funcionario podría terminar tras las rejas por convertir la comida de los niños en botín electoral.
