Agosto dejó una cifra difícil de maquillar para Abelardo de la Espriella. Colombia terminó con 126.000 personas ocupadas menos que un año atrás, en el Gobierno del expresidente Petro, y el desempleo saltó del 8,6 % al 9,4 %. El deterioro golpeó además a las principales ciudades, donde la desocupación aumentó 1,3 puntos porcentuales frente al mismo mes de 2025.
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El golpe más brutal ocurrió dentro de las fábricas. La industria manufacturera perdió 240.000 ocupados en apenas un año, casi el doble de la reducción neta registrada en todo el país. Agricultura perdió otros 91.000 trabajadores y las actividades artísticas, entretenimiento, recreación y otros servicios redujeron su población ocupada en 102.000 personas. El empleo productivo encendió así varias alarmas durante agosto.
Las cifras fueron reveladas este 30 de septiembre por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística. El 9,4 % de desocupación representa un aumento de 0,8 puntos porcentuales frente al 8,6 % registrado en agosto de 2025. El resultado también contrasta fuertemente con julio de 2026, cuando el desempleo nacional había descendido hasta el 8,1 %.
📈 En agosto de 2026, la tasa de desocupación se ubicó en 9,4%, registrando un incremento frente al mismo mes de 2025. A su vez, la tasa de ocupación presentó una disminución estadísticamente significativa.
— DANE Colombia (@DANE_Colombia) September 30, 2026
Para ese mes, la tasa de desocupación para los hombres tuvo una… pic.twitter.com/aijLp4RpXn
La tasa de ocupación tampoco dejó buenas noticias. Cayó desde el 58,4 % registrado en agosto de 2025 hasta el 57,4 % de agosto de 2026, una reducción de 1,1 puntos porcentuales. La tasa global de participación descendió simultáneamente del 63,9 % al 63,3 %, mostrando que una proporción menor de la población estaba trabajando o buscando activamente un empleo.
En números absolutos, Colombia pasó de aproximadamente 23,81 millones de ocupados en agosto de 2025 a 23,69 millones un año después. Son alrededor de 126.000 personas menos trabajando. Al mismo tiempo, unos 2,4 millones de colombianos estaban desempleados, más de 207.000 adicionales frente al mismo periodo del año anterior, según las cifras del DANE recogidas por medios nacionales.
El deterioro fue todavía más pronunciado en los grandes centros urbanos. En las 13 principales ciudades y áreas metropolitanas, el desempleo pasó del 7,8 % al 9,1 % en doce meses. El incremento alcanzó 1,3 puntos porcentuales. La tasa de ocupación también retrocedió con fuerza, desde el 61,5 % hasta el 59,8 %, una disminución de 1,7 puntos porcentuales.
La industria manufacturera aparece como la gran golpeada del informe. En agosto de 2025 tenía aproximadamente 2,60 millones de ocupados y un año después registraba 2,36 millones. La diferencia ronda los 240.000 trabajadores. Ninguna otra rama económica presentó una reducción semejante, convirtiendo a las fábricas colombianas en uno de los principales focos de preocupación del mercado laboral.
Contemplen la engañosa "patria milagro" de Abelardo.🚨
— Kevin Gómez Paz (@ckevingomez) September 30, 2026
Aún sin entrar en ejercicio el recorte presupuestal que le presenta al país para entregarnos al FMI las cifras ya certifican a menos de dos meses de su posesión el fracaso económico:
1️⃣ Desempleo: subió del 8,6% al 9,4%.… pic.twitter.com/Zh5iMdG4Nz
Las actividades artísticas, de entretenimiento, recreación y otros servicios tampoco escaparon del deterioro. Perdieron aproximadamente 102.000 ocupados frente al año anterior. Agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca registraron otros 91.000 trabajadores menos. También hubo reducciones en actividades inmobiliarias, financieras y de seguros, así como en alojamiento y servicios de comida, según las cifras divulgadas por el DANE.
El contraste aparece en los sectores que sí contrataron trabajadores. Comercio y reparación de vehículos agregaron alrededor de 150.000 ocupados, convirtiéndose en el principal amortiguador de la caída. La construcción incorporó otros 80.000. Transporte y almacenamiento también registraron crecimiento, mostrando que el deterioro de agosto no golpeó de manera uniforme a todas las actividades económicas del país.
Hay otro dato particularmente llamativo. Las actividades agrupadas alrededor de administración pública y defensa, educación y atención de la salud sumaron aproximadamente 96.000 ocupados. Al examinar específicamente las posiciones ocupacionales, los obreros y empleados de sectores públicos aumentaron en unas 124.000 personas, al tiempo que varias categorías relacionadas con trabajadores rurales y domésticos sufrieron importantes retrocesos.
Los jornaleros y peones estuvieron entre quienes recibieron el golpe más duro. Esta categoría perdió alrededor de 154.000 ocupados frente a agosto de 2025. Los empleados domésticos disminuyeron en aproximadamente 118.000 y los trabajadores por cuenta propia en otros 56.000. En contraste, los empleados particulares aumentaron alrededor de 75.000, bastante menos que los 124.000 adicionales registrados entre obreros y empleados gubernamentales.
También creció de manera considerable el número de colombianos que permanecen por fuera de la fuerza laboral. Esta población pasó de aproximadamente 14,69 millones a 15,16 millones en un año. El incremento fue de unos 468.000 ciudadanos que no estaban trabajando ni buscando activamente trabajo, una cifra importante para entender por qué el 9,4 % de desempleo aún no cuenta toda la historia.
“Aplaudan, por qué no aplauden”.
— Wally. (@MeDicenWally) September 30, 2026
De la Espriella. https://t.co/Cpi1swpYAb
Dentro de esos 15,16 millones aparecen aproximadamente 8,17 millones de personas dedicadas a oficios del hogar. Representan cerca del 53,9 % de quienes permanecen fuera de la fuerza laboral. Otros 3,55 millones estaban estudiando. El aumento de esta población ayuda a explicar la caída de la participación laboral, que descendió seis décimas frente al mismo periodo de 2025.
Las diferencias entre ciudades resultan todavía más dramáticas. En el trimestre móvil junio-agosto, Quibdó registró un desempleo del 23,8 %. En términos sencillos, prácticamente una de cada cuatro personas que participaba en el mercado laboral estaba desocupada. Cartagena apareció después con 14,4 % y Sincelejo alcanzó el 12,9 %, mostrando enormes diferencias regionales dentro del mismo país.
Tunja registró 12,5 %, Ibagué 11,8 %, Montería 11,7 % y Riohacha 11,4 %, según los datos difundidos a partir de la Gran Encuesta Integrada de Hogares. En el extremo contrario aparecieron Bucaramanga con 7,3 %, Medellín con 7,5 % y Bogotá con 7,9 %. Entre Quibdó y Bogotá existió así una gigantesca distancia de 15,9 puntos porcentuales.
Cali también mostró deterioro. Para el trimestre junio-agosto, la tasa de desempleo de la ciudad llegó al 9,2 %, frente al 7,8 % del mismo periodo de 2025. La capital del Valle contabilizó aproximadamente 114.000 desempleados, 19.000 más que un año atrás, dentro de una región afectada además por las consecuencias económicas del terremoto ocurrido el 10 de agosto.
En la “patria milagro” el desempleo comienza a crecer: incertidumbre jurídica, aumento de la violencia e inseguridad, una política económica errática y la falta de atención a los problemas derivados del terremoto, hacen que el desempleo de un salto hacia arriba y se pierda lo que… pic.twitter.com/6dxjspwR2a
— Alejandro Ocampo (@alejoocampog) September 30, 2026
El terremoto afectó municipios incluidos en la muestra de la Gran Encuesta Integrada de Hogares y obligó al DANE a realizar ajustes estadísticos. Análisis económicos citados por medios también consideran que el desastre pudo contribuir al deterioro del empleo en algunas de las regiones y actividades particularmente afectadas durante agosto. Las cifras permiten cuestionar el desempeño laboral de agosto bajo la administración De la Espriella.
El periodo incorpora impactos sectoriales, regionales y extraordinarios. Además, el propio DANE había reportado para julio una realidad distinta, con desempleo del 8,1 %, inferior al 8,8 % registrado en julio de 2025. En el trimestre móvil junio-agosto de 2026, la tasa nacional de desempleo fue del 8,5 %, ligeramente inferior al 8,7 % registrado durante el mismo trimestre de 2025. El deterioro interanual está claramente concentrado en el dato mensual de agosto y particularmente en determinados sectores económicos.
Eso no disminuye el tamaño de la señal que enfrenta el Gobierno. Agosto dejó simultáneamente una mayor tasa de desempleo, 126.000 ocupados menos, una tasa de ocupación inferior, menor participación laboral y 468.000 personas adicionales por fuera de la fuerza de trabajo. A ello se suma una caída de 240.000 empleos manufactureros, precisamente uno de los sectores asociados con producción y capacidad industrial.
