El llamado del expresidente Gustavo Petro adquiere especial relevancia en una emergencia en la que las dificultades geográficas pueden convertirse en una segunda tragedia para las comunidades que quedaron afectadas. Buenaventura y otros territorios del litoral Pacífico dependen en buena medida de corredores marítimos y fluviales para comunicarse con centros de atención, esta realidad se vuelve especialmente sensible por cualquier interrupción de las vías terrestres o de los servicios convencionales de salud.
Le puede interesar: Cuando cada minuto cuenta bajo los escombros, Abelardo decidió que Colombia no necesitaba los rescatistas que el mundo ofrecía: crece la indignación
Le puede interesar: ¡En plena búsqueda de sobrevivientes, Alejandro Eder mandó a los caleños a sus casas! Polémica y rechazo por el toque de queda tras el terremoto
A través de varias publicaciones en su cuenta de X, el expresidente insistió en que la embarcación debe ponerse al servicio de la emergencia. En uno de sus mensajes afirmó que “Buenaventura está totalmente incomunicada, el capitán del buque Benkos Biohó debe estar listo para atender a los heridos”. Posteriormente volvió a insistir en la necesidad de disponer de la embarcación en el Pacífico y pidió que el buque sea movilizado “al máximo”. El llamado se hace con la urgencia de salvar vidas luego de la tragedia.
El terremoto de magnitud 7,4 ocurrido el 10 de agosto golpeó con particular fuerza el occidente colombiano y dejó a numerosas comunidades enfrentadas a daños en infraestructura, dificultades de movilidad y necesidades urgentes de atención. En ese escenario, la propuesta de utilizar una infraestructura sanitaria móvil se vuelve una necesidad de supervivencia para miles de familias.
El buque/hospitalBenkos Biohó está paralizado y en puerto porque no firmaron los contratos del personal de salud, muchos estúpidos.
— Gustavo Petro (@petrogustavo) August 11, 2026
A todo el personal de salud del litoral pacíífico les ordenó incorporarse al socorro rojo y popular, aún sin contratos, la ayuda no es por paga… https://t.co/qTRMJ5L0AK
El Benkos Biohó fue diseñado precisamente para enfrentar una de las grandes dificultades históricas del Pacífico colombiano, la distancia entre las comunidades y los servicios especializados de salud. El Ministerio de Salud explicó al momento de su zarpe, en marzo de 2026, que la embarcación forma parte de la estrategia Buques para la Vida y que busca llevar servicios médicos directamente a poblaciones costeras y fluviales de difícil acceso.
La cifra detrás del proyecto también resulta difícil de ignorar. La construcción y dotación del buque representaron una inversión superior a los 82.422 millones de pesos. A esa suma se agregaron 252 millones para componentes iniciales de funcionamiento y 5.000 millones destinados al fortalecimiento operativo. Para 2026, el Ministerio estimó un costo total de operación de 17.060 millones de pesos.
Por eso la pregunta planteada por el expresidente Petro tiene una carga política evidente, pero también una dimensión práctica, ¿Qué sentido tendría contar con una plataforma médica de estas características si una emergencia de gran magnitud afecta precisamente a los territorios para los cuales fue concebida?
Urgente ministro @Rodrigo_Lara_ @MinSaludCol @UNGRD el buque hospital Benkos Bioho debe atender heridos en Buenaventura. Con el colapso de las vías terrestres, se debe acceder a la población por mar.
— María José Pizarro Rodríguez (@PizarroMariaJo) August 11, 2026
Para eso se construyó el buque hospital para atender a las comunidades del… https://t.co/fwBWnoXffx pic.twitter.com/Ll5M9AGXo2
La capacidad del Benkos Biohó tampoco es menor. La embarcación cuenta con consultorios, laboratorio clínico, farmacia, ecografía, rayos X y servicios de diagnóstico. También puede prestar medicina general, enfermería, odontología, psicología, vacunación, terapia física y ocupacional y terapia respiratoria. Entre las especialidades contempladas aparecen pediatría, ginecología, medicina interna, cardiología, cirugía general y cirugía ginecológica, además de servicios complementarios mediante telemedicina.
En otras palabras, no se trata simplemente de un barco con algunos medicamentos. Es una plataforma sanitaria diseñada para llevar atención a lugares donde llegar por carretera puede ser costoso, lento o directamente imposible. El propio Ministerio de Salud había proyectado la operación del buque sobre distintos corredores fluviales del Pacífico. En Chocó se contemplaron los ríos Baudó, Docampadó y San Juan. En Valle del Cauca aparecen Anchicayá, Raposo, Cajambre, Yurumanguí y Naya. También fueron incluidos corredores de Cauca y Nariño, entre ellos Micay, Timbiquí, Guapi, Iscuandé, Tapaje, Sanquianga y Mira.
El antecedente de su funcionamiento también fortalece el argumento. En abril de 2026, durante su segunda misión, el Ministerio de Salud informó que el Benkos Biohó llegaría a comunidades del río Yurumanguí, en jurisdicción de Buenaventura, con una población proyectada de 2.182 personas agrupadas en 563 familias. Para esa misión se programaron consultas de medicina general, medicina interna, pediatría y ginecología, además de odontología, laboratorios, imágenes diagnósticas, vacunación y procedimientos quirúrgicos ambulatorios.
El llamado del expresidente apunta directamente a la capacidad del Estado para convertir una inversión pública en una herramienta efectiva cuando las circunstancias lo exigen. “Debemos tener en la zona pacífica el buque/hospital Benkos Biohó debe estar disponible de inmediato”, escribió el exmandatario en otra de sus publicaciones. Después elevó todavía más el tono y pidió que la embarcación “debe movilizarse al máximo”.
Para orgullo de Colombia les presento el buque/hospital Benkos Biohó hecho totalmente por Coctemar de la Armada para la salud pública del litoral pacífico de los pueblos en las riveras de los ríos y del litoral Pacífico.
— Gustavo Petro (@petrogustavo) April 2, 2026
Costó 87.000 millones de pesos y está al servicio de la… pic.twitter.com/RxSwDsd9ec
La exsenadora y dirigente del Pacto Histórico María José Pizarro también se sumó al llamado para utilizar el buque hospital en medio de la emergencia. La petición encontró eco entre amplios sectores de la ciudadanía sectores que consideran que la atención de la tragedia no puede concentrarse únicamente en las grandes ciudades y que las comunidades del litoral Pacífico requieren mecanismos especiales de respuesta.
Hay además un elemento que hace más potente la discusión. En una publicación posterior, Petro afirmó que el Benkos Biohó se encontraba paralizado en puerto debido a la falta de contratos para el personal de salud. “El buque/hospital Benkos Biohó está paralizado y en puerto porque no firmaron los contratos del personal de salud”, escribió..
La discusión pone así sobre la mesa un problema mayor. Una emergencia no espera a que terminen los trámites administrativos. Cuando una carretera queda destruida, un puente colapsa o una comunidad queda aislada, la capacidad de respuesta depende de que los recursos disponibles puedan utilizarse con rapidez.
El Ministerio de Salud defendió el Benkos Biohó precisamente bajo esa lógica territorial. Al presentar la embarcación, el entonces ministro Guillermo Alfonso Jaramillo afirmó que “estamos llevando el sistema de salud hasta donde viven las comunidades. No podemos seguir esperando que las personas recorran largas distancias para ser atendidas; es el Estado el que debe llegar a los territorios”.
Ya la cifra de fallecidos pasa de 200 la mayoría en Pereira, Cali y Chocó, mas de 2500 heridos en 50 edificios y 250 viviendas colapsadas.
— Gustavo Petro (@petrogustavo) August 11, 2026
Están moviendo recursos privados y activaron la ayuda internacional. Es el informe es del ingeniero Javier Pava.
Alguien reporte en donde…
Esa frase vuelve a cobrar fuerza después del terremoto. Porque si el Estado debe llegar a los territorios, la pregunta inevitable es cómo hacerlo cuando esos territorios están golpeados por una emergencia y las rutas convencionales presentan dificultades. Abelardo de la Espriella enfrenta ahora el desafío de responder a esa pregunta. La solicitud de Petro no significa que exista una orden oficial para movilizar el buque ni que se haya confirmado que la embarcación esté siendo deliberadamente desaprovechada. Pero sí coloca sobre la mesa una alternativa concreta y ya financiada por el Estado.
La dimensión de la inversión hace que el debate sea todavía más difícil de esquivar. El Ministerio reportó que el buque entró en operación durante 2026 y que su propósito es atender a comunidades del Pacífico que históricamente han enfrentado barreras geográficas para acceder a la salud. En junio, la cartera incluso señaló que el Benkos Biohó presta servicios de mediana y alta complejidad a más de 150.000 personas en el Pacífico colombiano.
En medio de una tragedia de estas proporciones, la propuesta de Petro puede leerse como un llamado a utilizar todos los instrumentos disponibles. No se trata únicamente de defender una obra de su administración. Se trata de preguntarse si una infraestructura creada para atender precisamente a las comunidades más apartadas debe permanecer disponible en tierra firme cuando esas mismas poblaciones necesitan atención urgente.
🚨 BUENAVENTURA NECESITA MÉDICOS GENERALES🚨
— Gata en el tejado🐈⬛ (@ThomasitaD) August 12, 2026
En medio de la difícil situación que atraviesa nuestro país, se necesitan varios médicos generales que puedan viajar desde Bogotá a Buenaventura para apoyar durante seis días, del 12 al 17 de agosto.
✈️ Los tiquetes y el hospedaje… pic.twitter.com/xCKswUewDg
El terremoto volvió a desnudar una realidad que Colombia conoce desde hace décadas. Para miles de personas, la distancia también puede ser una forma de desigualdad. Y cuando ocurre una emergencia, esa distancia puede transformarse en una carrera contra el tiempo. Por eso el llamado del expresidente Petro ha vuelto a poner al Benkos Biohó en el centro de la discusión. El buque fue concebido para navegar hacia quienes tienen más dificultades para llegar a un hospital. Ahora, mientras el país todavía remueve escombros y busca respuestas frente a la emergencia, la pregunta es sencilla pero incómoda.
Si el hospital puede navegar, si tiene equipos médicos, diagnóstico, farmacia, laboratorio, especialistas y capacidad de llegar a comunidades aisladas, ¿por qué no ponerlo al máximo de su capacidad cuando el Pacífico está enfrentando una emergencia? La decisión final corresponde a las autoridades responsables de la respuesta. Para el expresidente, el Benkos Biohó no debe ser solamente una promesa de infraestructura sanitaria. En una emergencia, debe convertirse en lo que fue concebido para ser, una herramienta pública capaz de llevar atención médica hasta donde más se necesita.
